Hieronder is de basis van de spelregels weergegeven die horen bij de poolbiljart variant 8 ball pool:

• 8 Ball poolbiljart wordt gespeeld op een biljarttafel met daarin 6 gaten (pockets), 4 in de hoeken en 2 in het midden van de lange zijdes.
• Het poolspel wordt gespeeld met 2 spelers of 2 teams van 2 spelers.
• De tafels zijn er in 3 maten; 7ft (193,04 x 96,52), 8ft (233,68 x 116,84) of 9ft (254 x 127).
• Er zijn in totaal 16 biljartballen op de tafel bij 8 bal pool.
• Er zijn er 7 met een gehele kleur, de zogenaamde 'hele' ballen, met de nummers 1 t/m 7.
• Er zijn 7 ballen die wit zijn met een brede gekleurde band, de zogenaamde 'halve' ballen, met de nummers 9 t/m 15.
• Naast de hele een halve ballen zijn er nog de zwarte bal (de 8 ball) en een witte bal waarmee gestoten wordt (de cue ball).
• Bij de spelvariant 8-ball pool worden, bij de start van het spel, alle ballen, behalve de witte cue ball, in een driehoek met in het midden de zwarte bal aan 1 kant van tafel geplaatst. De gekleurde ballen worden om en om (heel tegen half) binnen de driehoek geplaatst. Voor het plaatsen is een standaard driehoekige plastic of houten vorm beschikbaar bij de tafel.
• De witte bal wordt achter een lijn aan de overzijde van de tafel geplaatst. Met deze bal wordt de afstoot (break) gedaan tegen de ballen aan de overzijde. Een break is volgens de regels pas goed als er een bal in de pocket verdwijnt of anders minimaal 4 ballen (buiten de witte) een band hebben geraakt.

Poolbiljart is als spelvorm erg populair maar wordt buiten de grote recreatieve sector ook op professioneel niveau gespeeld, er zijn verschillende toenooien en kampioenschappen.

Na de afstoot is het spelverloop als volgt:

• De bedoeling van het spel is om met de witte bal alle hele of half gekleurde ballen in de pockets te schieten door ze goed te raken.
• De nummering van de ballen heeft bij 8-ball niets met de puntentelling van het spel te maken.
• Als je een bal op een regelementaire manier in de pocket schiet mag je nogmaals stoten, totdat je mist of een fout maakt.
• Bij 8-ball wordt er automatisch, doordat er altijd een eerste bal in de pocket wordt geschoten, bepaald wie met welke ballen speelt (de hele of de halve).
• Als alle gekleurde ballen van een speler (hele of halve) weggespeeld zijn dan mag diegene de zwarte bal (8-ball) in een aangewezen pocket worden geschoten. Een veelgebruikte regel hierbij is dat de zwarte bal alleen maar in de pocket tegenover de laatst gescoorde bal mag worden gemaakt.
• Wie als eerste al zijn of haar ballen en de 8-ball heeft weggespeelt, heeft de ronde gewonnen.
• Belangrijk: Ook als de zwarte bal eerder dan bedoeld (of per ongeluk) in de pocket verdwijnt, is het spel afgelopen, maar dan verliest degene die hiervan de veroorzaker is.

Wit weg - Bij de genoemde fouten staat dat de witte bal niet in een pocket mag verdwijenn als je speelt. Een bijzondere situatie is wanneer je de laatste bal, de zwarte, wegspeelt en daarna of als gevolg van die stoot rolt ook de witte bal in een pocket. Dit is een fout, maar omdat de zwarte bal nu ook foutief is weggespeeld wint de tegenstander de partij.

Kleur kiezen - Als je tijdens het afstoten een bal pot dan mag je verder spelen. Je kunt op dat moment nog kiezen met welke ballen je verderspeelt. Bij het potten van 1 bal is het bijna logische dat dat je kleur wordt. Pot je 2 sooorten ballen, dan kun je voor beide gaan. Pas na het potten van de volgende bal is definitief bepaald wie welke kleur speelt.

Call shot - Een regel die recreatief vaak niet wordt toegepast is die van het vooraf callen van je shot. Dit wil zeggen, je geeft vooraf aan welke bal je in welk gat gaat schieten. Daarbij hoeft de speler niet aan te geven hoe dit gaat gebeuren, via andere ballen of banden, etc. Is de bal mis, dan is de andere speler, maar bij een volgende beurt mag je de bal niet meer in hetzelfde gat callen. Gaat de gecallde bal in een verkeerd gat dan is de beurt over, blijft de bal weg, maar er wordt geen fout (bal in de hand) geven.