Op onze algemene pagina over vechtsporten hebben we al kort even stilgestaan bij Kung Fu. Kung Fu is eigenlijk geen vechtsport op zichtzelf, maar een verzamelnaam van vechtkunst in het Chinees wat vrij vertaald duidt op: 'vaardigheid' en 'toewijding'.

In het westen zijn onder de naam Kung Fu de Chinese vechtkunsten algemeen bekend geworden. Veelal wordt daarbij de vechtsportvorm Wushu, of Wushu Kung Fu bedoeld.

Op deze pagina willen we wat meer uitleg en achtergrondinformatie geven over Kung Fu en de verschillende vormen en stijlen ervan.

Vechtsportkunsten zijn zo oud als de mens zich moest verdedigen tegen natuurlijke vijanden. De oorsprong van vechtkunsten (martial arts) hebben dus niet zozeer een scherp startpunt.

Als het gaat om Kung Fu en de Kung Fu stijlen wordt vaak een link gelegd met de Shoalin tempels. Dit is echter niet de plek waar de vechtkunsten direct zijn ontstaan maar heeft er meer mee te maken dat veel stromingen in de Kung Fu zich verboden voelden met het Shoalin gedachttegoed.

De relatie met geschiedenis en de vechtsport ligt er wel door het bezoek van de monnik Bodhidharmavan, ergens rond 527 na Chr. Na een lange trektocht naar het Shaolin klooster op de berg Songshan onderwees hij daar de monniken van het klooster in de Boeddhistische leer. Om de lichamelijke en geestelijke conditie van de monniken te verbeteren, leerde hij hen een aantal oefeningen die 'de achttien handen van Lo-Han' worden genoemd.

Er zijn veel verschillende stijlen binnen de verzamelnaam Kung Fu, zowel stijlen die vooral in Noord China worden beoefend als in Zuid China. Het zijn er teveel om allemaal te benoemen en de (soms kleine) verschillen uit te leggen. Naast de basis in noordelijke en zuidelijke stijlen zijn er ook militaire stijlen ontwikkeld.

Omdat wij het hier over sport en spel hebben, hebben we hieronder wel de 4 meest voorkomense Kung Fu stijlen benoemd die als sportvarriant voorkomen:

• Wushu - Deze stijl wordt in een moderne variant als sport beoefend.
• Sanshou - Een door het legere ontwikkelde variant. (ook wel Sanda genoemd)
• Jeet Kune Do - De door Bruce Lee ontwikkelde Wing Chung variant 'weg van de onderscheppende vuist'.
• Tai chi - Dit is naast vechsport met name ook een innerijke bewegingskunst.

Kung Fu en de verschillende vechtstijlen die hieronder vallen kennen vele meesters in allerlei tijden. Het lijstje hieronder geeft een aantal namen weer die een relatie met Kung Fu hebben in het westen het meest bekend zijn. Veelal bekend geworden door hun prestaties of films en daarmee het gezicht van deze vechtsport.

• Buce Lee - Speelde in films en maakte van de stijl Wing Chung zijn eigen variant.
• Yip Man - Chinese vechtsporter die o.a. Bruce Lee als leerling had.
• Jackie Chan - acteur gespecialiseerd in komische kung fu films, deed ook altijd zijn eigen stunts.
• Jet Li - grote Wushu kampioen die daarna ook in films speelde.

Films waarin Kung Fu vechstijlen voorkomen zijn er in overvloed, hieronder een aantal bekende films waar je voorbeelden van deze vechtkunsten in kunt terugvinden:

• Five Fingers of Death
• Come Drink With Me
• Ip Man
• Iron Monkey
• Kung Fu Hustle
• The Prodigal Son
• Drunken Master
• Warriors Two
• The 36th Chamber of Shaolin
• Fist of Fury

De ene film op de lijst is wat ouder dan de andere, maar samen geven ze een goed beeld van de Kung Fu vechtsporten en tradities daaromheen.

Hieronder een aantal weetjes over Kung Fu en Bruce Lee in het bijzonder.

• Bruce Lee stierf jong, op 32 jarige leeftijd kreeg hij een toeval op de set tijdens het filmen en overleed later in het ziekenhuis aan hersenoedeem.
• Een film over het leven van Bruce Lee is gemaakt in 1993 met de naam: Dragon: The Bruce Lee Story.
• De zoon van Bruce, Brandon Lee, overleed eveneens op eenfilmset tijdens het filmen, dit keer door 'per ongeluk' met een echte kogel geschoten te zijn tijdens een actie scene in de film 'The Crow'. Hij werd niet ouder dan 28 jaar.
• Bruce Lee komt in de film 'Once Upon a Time in Hollywood' ook als karakter kort terug in deze film van Quentin Tarantino.